Kıdem tazminatı, 1475 sayılı İş Kanununun 14 üncü maddesinde belirtilen asgari bir çalışma süresini dolduran işçinin iş sözleşmesinin aynı maddede sayılan nedenlerden biriyle son bulması halinde işverence işçiye ölmüşse mirasçılarına yapılan bir ödemedir.

İşçinin hak ve menfaatleri gereği, kıdem tazminatında dikkate alınacak olan kıdem süresi son derece önemlidir. Doğru hesaplanmayan kıdem tazminatı düzenlenen bazı sözleşmeleri de (örneğin ibra sözleşmesini) geçersiz kılacaktır.

Kıdem tazminatında kıdem süresinin başlangıcı iş sözleşmesinin yapıldığı tarih değil, yasada açıkça vurgulandığı üzere işçinin işe başladığı tarihtir. Sürenin sonu ise, süresiz fesih bildirimiyle sözleşmenin sona erdirildiği durumlarda bildirimin varlığı, sürelilerde ise fesih bildirimi sürelerinin bittiği gündür. Bu sürelere ilişkin ücretin peşin olarak ödenmesinde de aynı esas kabul edilmektedir.